“La Francyclette Episode 3…… roll the opening!!”
(a video set to Nat King Cole jazz)
Yes, that blog is back!
The blog that brings you French craftsmanship in all its splendor.
From saddle to bell, nothing escapes our gaze.
So open your eyes wide. Today we're showing you “something big,” no, something very big indeed!
In early September, while the children were getting ready for the new school year, I visited Maxime, who lives in Lyon, and he showed me the bike he'd be using to drop his kids off at the playground the next day.
He says it's a slightly old model, but the vivid, Ferrari-like red of his cargo bike makes it all but timeless.
Could this be the ultimate machine, a cross between a Testarossa and an El Camino?
Maxime is the co-founder of Dinello Cargo. As the name suggests, Dinello Cargo is a small company that builds cargo bikes, all made to order and on the basis of upcycling.
I visited his workshop in Villeurbanne and asked him a few questions to get a deeper understanding of Dinello Cargo's approach and the brand.
So let's hear what he has to say, in his own words.
“La Francyclette épisode 3….Générique !!” vidéo sur fond de jazz Nat King Cole
Eh oui, c’est le retour du blog qui vous fait découvrire l’artisanat français dans toute sa splendeur. De la selle à la sonnette rien n’y échappe alors ouvrez grand vos mirettes, aujourd’hui vous allez voir grand, très grand !
Alors que les enfants se préparent pour leur premier jour d’école en ce mois de septembre, j’ai pris le temps de rendre visite à Maxime à Lyon pour qu’il me présente le bolide avec lequel il déposera les siens devant la cour de récré demain. Il me dit que c’est un peu un vieux modèle, mais la couleur rouge Ferrari de son cargo le rend quasi indémodable; serait-ce là le mix parfait entre une Testarossa et un El Camino ?
Maxime est le cofondateur de Dinello Cargo, une petite entreprise qui, comme le nom l’indique, fabrique des vélos cargo, le tout sur mesure, et sur la base de l’upcycling. Dans son atelier à Villeurbanne j’ai pu lui poser quelques questions pour mieux comprendre sa démarche et sa marque; voici ce qu’il a à nous dire.
Could you introduce yourself?
My name is Maxime. I'm from Lyon and I have two children, aged five and two and a half. I'm the co-founder and manager of Dinello Cargo. I studied materials engineering at university, and then worked for seven years as an engineer in the aerospace and automotive industries. After that experience, I started working with bicycles.
Est-ce que tu peux te présenter ?
Je m’appelle Maxime, je suis lyonnais, j’ai deux enfants de 5 et 2 ans et demi, et je suis le gérant co-fondateur de Dinello Cargo. Je suis ingénieur en matériaux de formation, et j’ai été ingénieur dans l’aéronautique et l’automobile pendant 7 ans avant de lancer mon activité dans le vélo.
How did you come into the world of bicycles?
Unlike many people in the cycling community, I discovered bikes quite late, around the time I started my first job.
Back then I spent two hours commuting every day by train and on foot, and one day I took the plunge and went by bike, and it was a real eye-opener.
That day it took me just 45 minutes to get to work, and I realized, “Wow, a bike is this powerful!”
After that I started using it for grocery shopping, picking up parcels and so on, and before I knew it the bike was getting more and more use.
I've been interested in tinkering with mechanical things since I was little, so the first time my bike broke down I wanted to repair it myself, too. I started with changing an inner tube, and before I knew it I was buying a bleed kit for hydraulic brakes.
As I came to use the bike for all sorts of things, an ordinary bike began to feel limiting. So I was searching online for a bike that would really suit me when I found OMNIUM.
“These guys are amazing! This is exactly what I've been looking for! I'm going to build my own cargo bike!”
With that thought, I asked a childhood friend who's a welding specialist whether he could spare me two weekends, and we modified a '90s MTB frame.
And that's how, without our realizing it, the first Dinello was born.
Comment es-tu arrivé dans le monde du vélo ?
Contrairement à beaucoup de gens dans le milieu de l’artisanat du cycle, j’ai découvert le vélo assez tardivement quand j’ai commencé mon premier boulot. Tous les jours je mettais deux heures à aller au travail en prenant le train et en marchant, et un jour j’ai décidé de faire le trajet à vélo et c’était une révélation. Ce jour-là, il m’a fallu tout juste 45 minutes pour arriver chez mon employeur et je me suis dit: “Waow, le vélo c’est tellement puissant en fait !”. Après ça j’ai commencé à l’utiliser pour faire les courses, pour aller récupérer des colis, et tout s’est accéléré.
Depuis petit j’ai aussi une fascination pour la mécanique, alors forcément quand mon vélo est tombé en panne pour la première fois j’ai voulu le réparer moi même. On commence par changer une chambre à aire, et on finit par s’acheter un kit de purge pour ses freins hydrauliques !
J’utilisais tellement mon vélo pour tout, et je me sentais de plus en plus en plus bridé par mon vélo “normal” que j’ai fouillé le net pour trouver un vélo qui me correspondrait vraiment; j’ai découvert Omnium et je me suis dit “Ils sont trop forts ces mecs, c’est ca qu’il me faut, je vais me fabriquer mon propre cargo !”. J’ai demandé à un ami d’enfance spécialiste de la soudure s’il pouvait me consacrer deux weekends, on a modifié un cadre de VTT des années 90, et c’est comme ça qu’est né, sans qu’on le sache le premier Dinello.
Is there a bike that has left a particular mark on your life?
I think the bike that made the biggest impression on me is the one I bought for commuting.
It was an old burgundy road bike from the 1980s, with an unbelievably uncomfortable suede saddle and the standards of its day, such as tubular tires and a screw-on freewheel.
I remember the person I bought it from well, too. He was a very meticulous old man, a former road racer. In his barn, cool steel bikes stood lined up one after another.
For me, just starting out in cycling, 150 euros was quite a big outlay, so I felt as if I was being ripped off, but what I actually came away with was a wonderful machine that wouldn't have looked out of place in a museum.
Est-ce qu’il y a un vélo qui t’a particulièrement marqué dans ta vie ?
Je pense que le vélo qui m’a le plus marqué, c’est celui que j’ai acheté pour aller au travail. Un vieux vélo route des années 80 rouge bordeau, avec une selle en daim hyper inconfortable et les standards de l’époque comme les pneus boyaux et la cassette à visser. Je me rappelle l’avoir acheté à un grand-père hyper méticuleux, ancien coureur cycliste, qui avait une grange remplie de bolides en acier. Moi qui pensais me faire arnaquer en achetant un vélo à 150€, une somme qui paraît colossale pour quelqu’un qui débute le vélo, je suis reparti avec un biclou qui aurait pu finir dans un musée.
What prompted you to launch Dinello Cargo?
And why did you decide to start it?
I believe it was March 2024.
After building the first cargo bike, we'd discovered a new dream job, and we thought, “If we're going to start a business, it's now or never. If it works out, great, and if it fails, well, at least we tried.”
The fun of riding a special bike that's yours alone, and having passers-by turn their heads as you ride through town and call out, full of curiosity, “What kind of bike is that?” We wanted more people to know that feeling.
I think people have all sorts of reasons for starting a company. We didn't want to be bosses; we started a company to do work we love.
Quand as-tu décidé de lancer Dinello Cargo et pourquoi ?
Je pense que c’était en mars 2024. Après qu’on ai fabriqué mon premier cargo, on s’est découvert un nouveau métier de rêve, et on s’est dit “si on veut lancer une boite c’est maintenant ou jamais. Si ça marche c’est trop cool, si ca flop tant pis on aura essayé.”. Le plaisir de rouler sur un vélo unique, et de voir les gens dans la rue qui se retournent quand on passe, qui vous demandent tout curieux “C’est quoi ce vélo ?”, c’est quelque chose qu’on voulait faire découvrir à d’autres.
Certains ouvrent une entreprise pour devenir patron, nous c’était pour faire un métier qu’on adore.
What is a “good bike” to you?
For me, a good bike is one that gives you a riding position suited to your build. One you can really go fast on when you want to, yet without it becoming uncomfortable. That's what I think a good bike is.
This matters all the more on a loaded cargo bike. If your riding position isn't right, you tire yourself out more than necessary, and in some cases you can even hurt yourself. That's why we have our customers go through a bike fitting.
Beyond that, for me a good bike also has to be practical.
A bike you can carry up two floors where there's no elevator, a bike you can store on your balcony, a bike you don't have to leave out on the street when you go to a friend's place. And a bike that meets widely accepted standards, which you can take to any bike shop for repairs.
That's exactly what we care about in building our cargo bikes, too. It's why, for example, we make them so they can be stood on end to fit even in a cramped elevator.
C’est quoi un “bon vélo” pour toi ?
Pour moi un bon vélo c’est un vélo sur lequel on a une position adaptée à sa morphologie. Un vélo qui te permet d’aller vite si tu en as envie sans pour autant être inconfortable. Je pense que c’est d’autant plus important quand on a un vélo cargo chargé, si on est mal installé sur ce genre de vélo on peut vite se fatiguer inutilement voire se blesser. C’est d’ailleurs pour ca qu’on fait passer des bike fit à nos clients.
Ensuite pour moi un bon vélo c’est un vélo pratique, un vélo qu’on peut porter sur deux étages quand on pas d’ascenseur, un vélo qu’on peut stocker sur sa terrasse, un vélo qu’on est pas obligé de laisser traîner toute la nuit dans la rue quand on va chez des amis, mais aussi un vélo avec des standards répandues, qu’on peut emmener dans n’importe quel magasin de vélo pour une réparation sans que les mécaniciens prennent peur. C’est vraiment ce qu’on essaye de faire avec nos cargos, c’est pour ca par exemple qu’on peut les mettre à la verticale dans un ascenseur étriqué.
What problems are you trying to solve with Dinello Cargo?
At Dinello, our aim is to make cargo bikes something anyone can readily use. With attractive pricing, of course, but above all by making sure they can be kept at home, we want to make cargo bikes available to everyone.
Until I came across OMNIUM, I thought cargo bikes were only for wealthy people with a house that has a garage or garden where big, heavy machines can be stored.
Today I'm proud to be able to broaden the possibilities for cargo bikes in France, and to let everyone choose a new means of transport that suits their lifestyle and needs.
Quels problèmes essayes-tu de résoudre avec Dinello Cargo ?
Avec Dinello on essaye vraiment de rendre le vélo cargo accessible à la majorité. Avec un prix attirant d’abord, mais surtout en permettant à tout le monde de le stocker chez soi.
Avant de découvrir Omnium je pensais que les vélos cargos étaient réservés aux gens riches qui disposent d’une maison avec un garage ou un jardin pour entreposer leurs machines encombrantes qui pèsent une tonne.
Aujourd’hui je suis fier de pouvoir élargir l’horizon du cargo en France, et de pouvoir offrir à tout le monde un nouveau mode de transport adapté à leurs besoins.
In France, can you live without a car if you have a cargo bike?
I think that's exactly the role of a cargo bike.
Of course, it doesn't mean you'll never need a car in any circumstances. In rural areas especially, facilities such as hospitals can be hard to reach without one.
Est-ce qu’on peut se passer d’une voiture si on a un cargo en France ?
C’est le but d’un vélo cargo. Bien que ce ne soit pas toujours applicable, surtout en campagne où les infrastructures telles que les hôpitaux deviennent vite inaccessibles sans voiture.
Who is a Dinello designed for?
Our cargo bikes are designed first and foremost for urban use, and we think of them as being for anyone who'd like to try a cargo bike.
But our bikes aren't limited to the city. They also show their true worth on cycling tours, and some are even used in ultra-cycling races.
Recently we've also discovered a new use: carrying climbing gear on the way to climbing spots. Of course, a Dinello isn't necessarily a bike to be shared among a family or several people, because we build each one to order for the individual customer. That's also the reason our cargo bikes can perform as well as they do.
C’est pensé pour qui un Dinello ?
Nos vélos cargos sont avant tout pensés pour un usage urbain et s’adressent à n’importe qui voudrait découvrir le cargo. Mais nos vélos ne se limitent pas à la ville, le cyclotourisme est aussi un domaine dans lequel ils excellent, certains même sont utilisés sur des courses d’ultra cyclisme. Récemment on a aussi découvert un nouveau domaine d’application pour nos cargos, il s’agit du transport de matériel d’escalade lors de l’approche de sites de grimpe. Bien évidemment un Dinello n’est pas forcément un vélo que l’on partage vu qu’il est fait sur mesure pour le client, c’est ce qui permet à nos machines d’être aussi efficaces.
Which step of the build do you like best? And which is the hardest?
My favorite is the moment when I've finished preparing all the tubes for a bike and lay them out on the welding jig. Seeing the polished metal shine in the sunlight and a cargo bike taking shape, I think back on all the effort I've already poured into the project.
The hardest job, which is also the most time-consuming, is stripping the paint from the frames that serve as the base for each project.
I put on a mask and safety glasses and spend hours at the grinder. By the time I'm done, my hands are black and my clothes are covered in dust. As for the state of the workshop, I'd rather not say anything at all. If I carelessly leave the workshop door open, I end up having to clean the offices as well.
C’est quoi l’étape de fabrication que tu préfères, et c’est quoi la plus difficile?
Le moment que je préfère, c’est quand j’ai préparé tous les tubes du vélo et que je les pose sur le gabarit de soudure. Le métal poli brille au soleil, et je vois un cargo qui prend vie en me remémorant tout le travail que j’ai déjà injecté dans ce projet.
La chose la plus difficile c’est aussi la plus chronophage: décaper les cadres qui nous servent de base pour chaque projet. Je passe des heures devant le touret, masque et lunettes de sécurité sur le nez. A la fin, j’ai les mains noires et les habits pleins de poussière, et je ne vous dis pas l’état de l’atelier. Si par mégarde je laisse la porte de l’atelier ouverte je suis bon pour nettoyer les bureaux.
Does the Dinello brand have a message it wants to convey?
What we want to convey is that the bicycle, like environmental issues, doesn't belong to any particular side. We believe the bicycle should be available to everyone, whatever their roots or beliefs.
We are against the divisions that politics is trying to bring to our beloved bicycle.
Est-ce que la marque Dinello est porteuse d’un message ?
Le message qu’on essaye de véhiculer c’est que le vélo, comme l’écologie, ça ne doit être ni de droite, ni de gauche. Le vélo devrait être accessible à tous, quelles que soient les origines ou les croyances de chacun. Nous sommes contre les clivages que les politiques cherchent à imposer à notre chère bicyclette.
To round off the interview, Maxime took me out onto the city's lovely cycle paths and let me test-ride his cargo bikes for myself. I think that was the moment I finally grasped what Dinello holds dear. In the end, a cargo bike can be “practical” and at the same time something whose “ride you can enjoy.”
Some people will feel uneasy about giving up their car, and there may be situations where a cargo bike, by its nature, feels inconvenient. Even so, this exchange with Dinello has made me want to take the plunge myself and start a life with a cargo bike.
I hope you enjoyed this third installment of “La Francyclette,” and its interview format, too.
Until next time, when we'll meet again with new discoveries!
Pour finir cet interview Maxime m’a emmené tester ses vélos sur les belles pistes cyclables de la ville, et je pense qu’à ce moment-là j’ai réalisé ce que Dinello représente. En fin de compte, un cargo peut très bien être performant et pratique à la fois. Alors même si se séparer de sa voiture peut faire peur, et même si un vélo cargo peut parfois être contraignant, mon échange avec Dinello m’a donné envie de franchir le pas et de rejoindre la communauté du cargo.
J’espère que ce troisième épisode de La Francyclette et son format interview vous aura plu, et vous dis à bientôt pour de nouvelles découvertes !